DION &THE BELMONTS 1957/1960

L’ex roi du doo wop italo américain Dion di Mucci fut introduit au blues dès 1964 par John Hammond et avait à l époque enregistré du matériel blues contre l’avis de sa maison de disque
Dion vient de faire un come back retentissant en enregistrant coup sur coup deux superbes albums de blues « Bronx Blues » (Blue Label 2006) « Son of Skyp James » (Blue Label 2007)

Petit retour sur sa carrière :

Dion & the Belmonts Part 1 1957/1960
Enfant de la balle Dion Di Mucci est né de parents italiens le 18 juillet 1939 dans le quartier du Bronx à New York. Une guitare offerte par un oncle et la découverte en 1949 de Hank Williams à la radio vont être les éléments qui influenceront sa destinée. Le jeune Dion qui parallèlement fréquente aussi un gang des rues et plonge rapidement dansl’engrenage de la drogue se produit alors régulièrement sur scène dans différents lieux. En 1956, il enregistre un disque souple pour l’offrir en cadeau à sa mère. Celle si fait écouter le disque à ses amies dont l’une connaissait quelqu’un d’un petit label Mohawk Records que venait de fonder Bob et Gene Schwartz. Début 1957, il passe une audition pour les frère Schwartz et leur chante « Wonderful World » des Five Satins qui figurait sur sa démo. L’affaire est signée et Dion enregistre alors son premier simple « The Chosen Few » et « Out In Colorado » avec les Timberlanes (Mohawk105). Le disquest publié le mois de juin 1957 et est aussi proposé par Jubilee (J 5294) pour une meilleure distribution. « The Chosen Few » marche bien à Boston et Philadelphie. Dion fait alors la connaissance du groupe vocal les Belmonts (d’après le nom d’une rue du Bronx) composé de Angelo d’Aleo (1er ténor ) né à New York le 3février 1940, Freddie Milano (second tenor) né à New York le 22 août 1939 et Carlo Mastrangelo (baryton) né à New York le 5 octobre 1938 qui venait enregistrer durant l’été leur premier 45 tours « Teenage Clementine »/ « Santa Marguerita » sur le même label (Mohawk 106) Il décide de s’associer avec eux et ensemble ils enregistrent le très rock « Tag Along » composé par Gene Schwartz couplé à la première composition de Dion « We Went Away’s » (Mohawk 107).
Début 1958 Dion et ses Belmonts effectuent leur première tournée avec Bobby Darin, puis ils mettent en boîte « I Wonder Why » pour le nouveau label Laurie que viennent de lancer en mars 1958 les frères Schwartz. « I wonder why » (Laurie 3013) est un irrésistible et fantastique doo wop, propulsée par un passage dans l’émission TV de Dick Clark « American Bandstand" la chanson se classe à la 22 ème place du pop chart le mois de juin 1958. La face B est comme de tradition une ballade adolescente « Teen Angel ». En juillet, Dion et ses Belmonts enregistrent « No Ones Knows » couplé à « I Can’t Go On (Rosalie) » une reprise d’un hit R&B de 1955 de Fats Domino. « No Ones Knows» (Laurie 3015) qui est plutôt une ballade insipide se place N°19 dans le pop chart et qui curieusement est aussi leur première apparition dans les classements R&B N° 12 en septembre 1958. En Angleterre où les disques de Dion sortent sous l’étiquette London le rocker Marty Wilde reprend « No One Know » chez Philips
Dion est ses Belmonts fort de leur succès partent pour tournée automnale de 19 dates dans le « The Biggest Show of Stars » avec Frankie Avalon, Bobby Darin, Bobby Freeman, Clyde MCPhatter et les Coasters. Alors que le groupe excelle dans les morceaux rapides et qu’il est de tradition chez les groupes vocaux d’enregistrer une face rapide et une face lente, le disque suivant est composé de deux ballades «Don’t Pity Me » « Just You » (Laurie 3021) « Don’t Pity Me »slow parfait pour surprise party marche moyennement et ne se classe qu’a la 40 ème place du pop chart le mois janvier 1959. Les Belmonts participent en décembre à une tournée de 10 dates organisée par Alan Freed le "Christmas Rock and Roll Tour » avec les Everly Brothers, Chuck Berry, Jackie Wilson et Eddie Cochran -
En janvier ils sont au programme de la grande tournée hivernale qui va se terminer tragiquement par la mort de trois de ses vedettes Ritchie Valens, Big Bopper et Buddy Holly dont le petit avion pris dans une tempête de neige va s’écrasé dans un champ de l’Iowa. Dion et ses Belmonts qui faute de moyen voyageait en bus pour rejoindre la prochaine étape de la tournée seront profondément affectés par ce drame
Par la suite les Belmonts frappent un nouveau coup avec la composition signée Doc Pomus et Mort Shuman « A Teenage In love » destinée à l’origine aux Mystics qui va devenir l’hymne adolescent de la fin des fifties. Couplé à « I Cried Before » le single Laurie 3027 se classe N° 5 du Pop chart le mois de mai, tandis que le premier juin, ils sont de retour chez Dick Clark pour interpréter dans son show « A Teenage in Love ». En Angleterre, Marty Wilde qui entre temps a aussi repris « Don’t Pity Me » va faire de l’ombre à Dion en se classant N° 2 des charts anglais durant l’été 1959 avec sa reprise de «A Teenage In Love »; alors que la version originale de Dion ne se classe qu’à la 28ème position. Il sera même surplanté par le propret Craig Douglas qui occupe à la onzième place des classements des ventes de disques, la chanson fut tellement populaire outre manche que le déjà trentenaire Dickie Valentine enregistra sa version de « A Teenage In Love » ;


Le mois de juin 1959, Angelo d’Aleo est incorporé dans l’US Navy, les Belmonts fragilisés par se départ se produisent alors en duo avec Dion. Ils gravent ensuite « Every Little Thing I Do » (Laurie 3035) un mid tempo saupoudré de violon qui se classe N° 48 le mois d’octobre. La face B « A lover’s Payer » une romance écrite par Ernie Maresca fait aussi un petit tour dans le fond du top 100 (N°73) . Un premier album « Presenting Dion & the Belmonts rassemblant leurs premiers singles est publié par Laurie
Alors que leur entraînant «I Wonder Why » est devenu le prototype du style néo do wop et va générer de nombreux succès similaires (Elegants, Tokens)
Dion et les Belmonts vont puiser dans les vieux standards américains, la ballade « Where or When » d’après un vieux hit de 1937 interprété par l’orchestre Hal Kemp. Malgré la mise en valeur de leurs harmonies « Where or When » sonne très variété et pourtant ce titre va devenir leur plus grand succès commercial sous la formule Dion & the Belmonts en se classant N° 3 Pop et N° 19 R&B au début de l’année 1960. Durant l’été est publié leur second LP « When You Wish Upon A Star » composé pratiquement que de vieux standards dans un style plus proche des formations vocales blanches comme les Four Freshmen, un choix sans doute imposé. On y trouve « In the Still Of the Night » de Cole Porter qui extrait de l’album va être publié en simple (Laurie 3059). Leur version qui se classe N°38 Pop est largement inférieure à celle déjà popularisée par les Five Satin en 1956. Egalement extrait de ce 33 tours « When You wish Upon A Star » (Laurie 3052) une chanson qui figurait au générique du film Pinocchio en 1949 qui se classe N° 30 Pop
Mais Dion en avait marre de ces ballades sirupeuses contrairement aux Belmonts qui semblaient être plus à l’aise dans ce genre. Dion quitte alors ses copains pour entamer une carrière solo encouragée par sa maison de disque qui va se montrer beaucoup plus flamboyante !


Discographie Dion & the Belmonts 1957/1960



Dion and The Timberlanes
The Chosen Few/Out in Colarado Mohawk 105 9/1957 /Jubilee 5294 1957

The Belmonts
Teenage Clementine/Santa Margarita Mohawk 106 1957

Dion and the Belmonts
We Went Away/ Tag Along, Mohawk 107 1/1958
I Wonder Why/Teen Angel Laurie 3013 8/1958
No Ones Knows/I Can’t Go ON (Rosalie) Laurie 3015 11/1958
Don’t Pity Me/Just You Laurie 3021 12/1958
A Teenage In Love/I ‘ve Cried Before Laurie 3027 4/1959
Every Little Thing I Do/A Lover’s Prayer Laurie 3035 8/1958
Where Or When/That’s My Desire Laurie 3044 1/1960
When You Wish Upon A Star/Wonderful girl Laurie 3052 5/1960


In The Still Of The Night/A Funny Feeling Laurie 3059 8/1960




LP

Presenting Dion and the Belmonts Laurie LLP-1002 P 1959
. I Wonder Why/Where Or When/You Better Not Do That/Just You/I Got The Blues/Don't Pity Me//A Teenager In Love/Wonderful Girl/A Funny Feeling/I've Cried Before/That's My Desire/No One Knows

Presenting Dion and the Belmonts Laurie LLP-2002 P 1960
Reissue of LLP-1002.

Presenting Dion and the Belmonts LP ACE CH 107 UK P198?

I Wonder Why /Teen Angel /Where Or When /You Better Not Do That /Just You /I Got The Blues/Don't Pity Me /A Teenager In Love /Wonderful Girl/A Funny Feeling /I've Cried Before /That's My Desire /No One Knows (M)/I Can't Go On (Rosalie)

Presenting Dion & The Belmonts + Dion Runaround Sue CD ACE UK P2000

Wish Upon a Star With Dion and The Belmonts Laurie LLP 206 P 1960
When You Wish Upon A Star/In The Still Of The Night/A Lover's Prayer/My Private Joy/My Day/Swinging On A Star//All The Things You Are/It's Only A Paper Moon/In Other Words/I'm Through With Love/When The Red Red Robin Comes Bob Bob Bobbin' Along/September Song

Wish Upon a Star With Dion and The Belmonts – Ace CH 138 UK P 198?
When You Wish Upon A Star /In The Still Of The Nigh/A Lover's Prayer /My Private Joy (/My Day /Swinging On A Star/Every Little Thing I Do /All The Things You Are /It's Only A Paper Moon /In Other Words (Fly Me To The Moon) /I'm Through With Love /When The Red Red Robin Comes Bob Bob Bobbin' Along /September Song /Faith

Wish Upon a Star With Dion and The Belmonts +Dion Alone with Dion CD ACE UK P1993