THE JAGUARS THE WAY YOIU LOOK TONIGHT (1956)

Comme de nombreux groupes vocaux de doo wop, les membres des Jaguars fréquentent la Fremont High School à Los Angeles une des premières écoles à supprimer la ségrégation raciale. En 1954 ils forment les Shadows, un quartette vocal multi racial composé de deux jeunes noirs, Herman “Sonny” Chaney (lead ténor), Charles Middleton (basse) de l ’italo américain Valerio “Val” Poliuto (second ténor) et du chicano Manuel Chavez (baryton) En 1955, ils changent leur nom en Miracles et effectuent leur premier enregistrement pour John Dolphin qui enregistrait tout ce qui bougeait à Los Angeles. Les deux faces avec Charles Middleton en soliste “A Gal Named Jo” et “You're An Angel,” sont pressés en petites quantités en avril 1955 et publiées sur le label Cash. Un mois plus tard, ils rencontrent Bob Ross le patron du label Aardell qui leur conseille de changer de nom et ils optent pour celui de Jaguars. Le 4 juin 1954, ils gravent la ballade “I Wanted You” avec Sonny Chaney en soliste et le rock “Rock It, Davy, Rock It” interprété par ’Val’ Poliuto ; Lors de la même session, ils font les chœurs pour la fille du boss de leur maison de disque Patty Ross qui reprend « Rock It, Davy, Rock It” » et l’énergique “The Big Bear”. Leur disque est promotionné par un DJ local ce qui leur permet de passer dans le show TV « Rhythm & Bluesville » Le mois de novembre 1955 Aardell publie leur second disque : “Be My Sweetie” avec Charles Middleton en leader et “You Don't Believe Me.” mené par Sonny Chaney. Le disque n’obtient qu’un succès d’estime. L’automne 1956 leur label Aardell rebaptisé “R-Dell” publie leur version du standard de Jerome Kern de 1936 “The Way You Look Tonight” chantée par Sonny avec en face B “Moonlight And You”. “The Way You Look Tonight” va être réédité avec une nouvelle face B “Baby, Baby, Baby”. Sans se classer dans les classements de meilleures ventes de disques la ballade “The Way You Look Tonight” va devenir leur chanson la plus populaire et qui se vendra le mieux. Mais les membres du groupe ne toucheront jamais de royalties de ce classique de la ballade doo wop.

C’est le mois de février 1957 qu’un nouveau disque des Jaguars est pressé
“I Love You Baby” avec son accompagnement bongo et en face B l’humoristique rock and roll “The City Zoo (Baby, Baby, Baby). Malgré d’autres enregistrements, R-Dell ne publiera plus de disque des Jaguars
Le 12 décembre 1957, les Jaguars enregistre un simple pour le label Ebb de Lee Rupe (l’ex femme du patron de Specialty Art Rupe)
La face A “Hold Me Tonight” composée par Poliuto dans le style crooner est chanté par Sonny et de l’autre côté on trouve un rock and roll “Piccadilly” avec la voix basse de Charles en soliste. Chez Ebb, les Jaguars se joignent aussi aux Ambers un groupe vocal de San Francisco lors d’un de leur enregistrement. Le mois d’avril 1959, Manuel Chavez et Sonny Chaney enregistrent en duo sous le nom de Frankie & Johnny pour le label Sabrina : “My First Love” et “Do You Love Me. ” En 1960 c’est sous leur propre nom, “Chavez and Chaney,” qu’ils gravent deux autres titres pour Spry: la ballade “Be My Love” et le rock “Piccadilly Rose. A l’époque est publié le premier album de la série Oldies But Goodies sur le label Original Sound de Art Laboe où est inclus leur « The Way You Look Tonight”. Et comme par hasard c’est sur ce label que sort un nouvel enregistrement des Jaguars à l’automne 1959
“Thinking Of You” et le très Coasters “Look Into My Eyes,” Il s’agit de nouvelles versions de deux chansons qui avaient été enregistrées à l’origine pour R-Dells et qui étaient restées inédites. Chavez qui était absent lors de cette session est remplacé par le ténor Tony Allen et en bonus ‘Mister Louie Louie’ Richard Berry. Suite au regain d’intérêt pour la romance « The way You Look Tonight » sur son album de compilation Bob Ross s’intéresse aux chansons restées inédites chez R-Dells et publie en juillet 1960 “Don't Go Home” and “Girl Of My Dreams,” Sonny, Charles et Val sans Chavez enregistrent ensuite en janvier 1961 dans le style des Coasters pour Chess sous le nom de “T-Birds” ; l’excellent “Green Stamps” and “Come On Dance With Me” et “Taco Harry” / “Hog Wild” deux titres qui vont restés inédits.
L’été 1961, les Jaguars réalisent leur dernière session “Fine Fine Fine” /“It Finally Happened,” chez Rendezvous qui rééditera le 45 tours en 1963. Pour les Jaguars c’est la fin, on retrouve Manuel Chavez avec les Sevilles sur différents enregistrements parus chez JC ou Galaxy. La composition de Chavez « Charlena » enregistrée avec les Sevilles sera reprise par Los Lobos dans le film La Bamba
En 1989 et 1990 les quatre membres originaux des Jaguars se retrouvent et effectuent quelques enregistrements pour Classic Artists

The Jaguars with Patty Ross: The Big Bear 1955

Discographie :

Lp

The way you look tonight Earth Angel 904 Sweden P198 ?

A Side :1 Be my sweetie/2 You don’t blieve me/3 Rock it Davy rock it/4 I wanted you/5 The big bear/6 Taco Harry/7 Girl of my dreams/8 The city zoo (baby baby baby)/9 I love you baby/ 10 Hog wild/ 11 Be my love/12 Fine fine fine

B Side : 1 The way you look tonight/2 It finally happened/3 Look into my eyes/4 Moonlight and you/5 Picadilly rose/6 Thinking of you/ 7 Green stamps/8 Don’t go home/ 9 Do you love me/10 Hold me tonight/11 Charlena/12 Picadilly

CD

The way you look tonight Collectable P 1999

1The Way You Look Tonight, /2Baby, Baby, Baby/3.I Wanted You/4.Girl Of My Dreams/5.Rock It, Davy, Rock It/6.Moonlight And You/7.Thinking Of You/8.Don't Go Home/9.You Don't Believe Me/10.Be My Sweetie/11.I Love You Baby/12.Look Into My/ Eyes/13.You Have Come Back - (previously unreleased)/14.Girl Of My Dreams - (a capella)/15.Don't Go Home - (a capella)/16. Thinking Of You - (a capella)/17.Way You Look Tonight, The - (strings version)